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“在中国，马拉松并不是普通人的运动，人们会认为参赛者脑袋秀逗了。”我向Lorraine大声地吼着，周围卡车的噪音盖过了我下面的一句：“除非你是外国人。”
长城马拉松已经过去一个月，晒伤的皮肤和撕裂的肌腱早已痊愈，愉快的全程经历却依然新鲜。
2010年至今，我参加过三次马拉松比赛，乐趣总是大于痛苦，长城马拉松注定将成为其中最有趣的一部分而永远被我铭记。
5月21日清晨5时，包括我在内的30余名ECCO中国选手到达天津黄崖关长城。
天津黄崖关长城马拉松由丹麦人创立于1998年。发展到十余年后的2011年，共有来自50多个国家的3000名选手参赛。值得一提的是，因为中国相关规定的限制，尽管在各方面都可以算是真正的马拉松比赛，长城马拉松仍然仅是一项“旅游活动”。
作为一项在中国举办的马拉松赛事，中国选手却非常少——3000名选手中，中国人不到100人，即使算上台湾的20余名选手。
这可能与较高的报名费用有关。长城马拉松的外国人报名费约1200美元，而中国人报名费约1000元。对于很多中国人来说，1000元可能不算什么，可少有人愿意挑战极限。
总的来说，长城马拉松赛程大致分三段：前8公里是上坡公路+长城，中间约26公里是相对平坦的乡村公路和土路，后8公里是长城+下坡公路。
不同于八达岭长城，天津黄崖关长城游客稀少，16公里的长城路段风景优美，尤其在最后8公里长城阶段，蓝天、青山、长城、清凉的风，让体力透支的我甚至产生了某种幻觉。优美的风景和友好的外国选手，这就是长城马拉松区别于其他赛事的独特魅力。
因为平时的马拉松训练较少，又经常熬夜，所以“顺利完赛”就是我参加马拉松的终极目标。三个马拉松后，我逐渐开始享受晃晃悠悠的“低速马拉松”：聊天、拍照、欣赏风景、享受喝彩、结识喜欢运动的普通人。
5月初的北方郊外，偶尔吹起夹带尘土的干热风，天空中没有一丝云，比赛过程有时显得枯燥而孤独，幸好一路上遇到许多朋友。
Lorraine就是全程马拉松途中结识的朋友。
“在中国，马拉松并不是普通人的运动，人们会认为参赛者脑袋秀逗了。”我向Lorraine大声地吼着，但周围的噪音还是盖过了我的下一句话：“除非你是外国人。”
当时，我和Lorraine缓慢跑在长城脚下、中国天津的一个小村外，像是何伟书中所描写的中国，那是一段常见的中国乡村公路：四车道、窄路肩、林荫树，载重汽车和小型拖拉机开得飞快，我们这些马拉松选手只能在心中暗自祈祷——作为马拉松比赛，这简直是疯了。
Lorraine是位52岁的加拿大女人，参加过13次马拉松比赛，身体略胖。就在长城马拉松的前一个月，她刚参加了伦敦马拉松。我在差不多25公里处见到Lorraine。在此之前，我还见到一位来自台湾的老人。
因为采用相同的赛程和起点，狭窄的长城隘口不可避免地出现拥堵。当我刚刚给父亲打完电话报平安，后面就有人用国语打招呼。一位57岁、穿一件已经磨成条缕状的黄色跑衫的老人，破烂的跑衫上印着“澎湖”二字。据他介绍，长城马拉松是他第170个马拉松【！！！】，同行的台湾选手有22个人。
“台湾的教科书上是怎么描述大陆的？”问题一出口我就后悔了，之前我一直认为体育应该完全脱离政治，而且五十多年中，老人一定经历过《香蕉天堂》那样的“反左浪潮”。果然，老人没有回答我的问题，渐渐跑远。
接下来便遇到了Lorraine。
从25公里到35公里这段路是在长城脚下的村庄中穿行，艳阳当空，周围是养马场、果园和寂静的村屋，很多时候赛道上甚至一个人都见不到。一个多小时的途中跑里，大部分是Lorraine在说，我偶尔用简单的英语回答。她说，这是她和女儿第一次来中国、见到长城、参加长城马拉松。而就在一个月前，她刚刚完成伦敦马拉松。我问她，伦敦马拉松大概多少人。3万人，她回答。这同北京马拉松人数差不多，但考虑到两国相差20余倍的人口，就不得不令人吃惊了。
我们就运动、人口、天气以及中国的贪官等一系列问题进行了友好坦诚的对话。因为她加拿大口音的英语，交流起来比较困难，然而这正是马拉松的乐趣所在：她热爱马拉松，我也是，这就足够。
赛后她与女儿特地找到我，与我拥抱合影，感谢我在路上的鼓励。现在回想，长城马拉松对疏于训练的我来说不容易，而对与她这样一个52岁的老人，在加拿大的午夜顶着中国的烈日去完成42公里的山路，就更加艰难了。
很多时候，在长距离的跑步中，除了内啡肽带来的快感，有时还会有一种孤独。中国人会穿着皮鞋打球、穿着网球鞋跑步，而对慢跑鞋、紧身裤什么的嗤之以鼻。1000米——有位老大爷曾经劝我“科学地运动”——“适可而止”即是科学而有益健康的，而那位老大爷穿着北京布鞋跑步，我为他的膝盖感到担忧。
幸好在中国，像我们这样的“异类”越来越多。如Nick所说，马拉松比赛正像一场异类的狂欢，我们在这里找到归属感。
35公里后，Lorraine在我前面跑远。我身边，零星的选手仍在缓慢而艰难的跋涉，原本半封闭的赛道完全开放，车辆从我们身边飞快开过。距离关门时间已不远，最后几公里的公路赛段却好像长得没有尽头。
好在我最终坚持了下来。在长城脚下的关口，我拿了水和香蕉，把欢呼的人群抛在身后，义无反顾地跑向漆黑的长城入口。
以上图片均来自北窗王以彬，如有异议，请通知我删改
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